COMMENT EVALUER L'ETAT NUTRITIONNEL D'UNE POPULATION

L'évaluation de l'état nutritionnel des populations constitue un outil essentiel pour l'identification des problèmes nutritionnels. La malnutrition du jeune enfant, caractérisée par un retard ou un arrêt de la croissance, représente un exemple type de trouble nutritionnel grave ainsi qu’un problème de santé publique qui comme d'autre relève à la fois du Ministère de la Santé et d'autres ministères. Elle constitue aussi un problème de développement économique et humain.

Dans les pays en voie de développement, l'anthropométrie fournit un moyen d'apprécier la malnutrition. Ainsi, le poids, la taille et l'âge sont les mesures les plus intéressantes et les plus utilisables pour apprécier l'état nutritionnel des populations. Ces mensurations combinées fournissent trois indicateurs :

• Poids en fonction de la taille (PT)
Le poids en fonction de la taille est l’expression du poids d’un enfant en fonction de sa taille. La maigreur (ou émaciation) d’un enfant est estimée par la mesure du poids pour taille ; c’est un indicateur à court terme de l’état nutritionnel (malnutrition aiguë). Cet indice peut-être fortement influencé par la saison au cours de laquelle à eu lieu la collecte des donnée
• Taille en fonction de l'âge (TA)
L’indicateur taille en fonction de l’âge exprime la taille d’un enfant en fonction de son âge. Il permet de mettre en évidence un retard de croissance staturale à un âge donné (malnutrition chronique). Il reflète plus l’histoire naturelle passée que les conditions actuelles. (Alimentation inadéquate et/ou maladie antérieure).Cet indice varie très peu en fonction de la saison au cours de laquelle les enfants ont été mesurés.
• Poids en fonction de l'âge (PA)
C’est un indicateur composite, reflétant à la fois la maigreur et le retard de croissance staturale sans qu’on puisse distinguer la part de l’un et de l’autre. C’est l’indicateur d’insuffisance pondérale. Cet indice reste sensible aux variations saisonnières.

Le périmètre brachial est particulièrement intéressant pour identifier les enfants à haut risque de décès. La mesure du périmètre brachial est relativement stable chez les enfants ayant une taille entre 75 et 110 cm, et peut à ce titre être utilisée sans référence à un standard pour l’age.

Concernant les normes de références internationales, actuellement l'OMS recommande l'utilisation des données du National Center for Health Statistics. Le mode d’expression choisi pour les indices de malnutrition est le Z-score, ou déviation standard, qui est le plus largement répandu ; Le Z-score est défini comme l’écart entre la valeur de l’individu et la valeur médiane de la population de référence, divisé par l’écart type de la population de référence. Lorsqu’ une distribution est exprimée en Z-score, il est possible de fixer un seuil qui découpe la population en classes distinctes. Ainsi la malnutrition modérée correspond à un indice compris entre – 2 Z-score et –3 Z-score (]-2 ; -3]), la malnutrition sévère correspond à un indice inférieur au seuil de – 3 Z-score.

Afin de caractériser une situation nutritionnelle au sein d’une population, l’échelle suivante est utilisée :

Indicateurs	Situation Nutritionnelle
	satisfaisante	Précaire	Sévère	très sévère
Poids-Taille	<5%	>=5% et <10%	>=10% et <15%	>=15%
Taille-Age	<20%	>=20% et <30%	>=30% et <40%	>=40%
Poids-Age	<10%	>=10% et <20%	>=20% et <30%	>=30%

	anthropométrie